В недавно построенном сверхсовременном здании группа террористов берет в заложники несколько десятков людей, среди которых оказывается жена главного героя – Лосс-анджелесского полицейского Джона Макклейна. При попытке проникновения группы захвата в здание бандиты сразу же начнут убивать заложников, поэтому единственной надеждой людей на спасение становится Джон, случайно оказавшийся в здании.